Prawo ma kilka celów, w tym utrzymanie status quo, zachowanie praw jednostki, ochronę mniejszości przed większością i promowanie sprawiedliwości społecznej. Niektóre systemy prawne są bardziej skuteczne w realizacji tych celów niż inne. Na przykład rządy autorytarne mają tendencję do uciskania przeciwników politycznych i mniejszości. Inne formy prawa powstały podczas kolonializmu, kiedy to obce mocarstwa narzuciły krajom pokój i stabilność.
W wielu krajach praworządność jest ważnym ideałem. Zobowiązuje ludzi do traktowania siebie nawzajem z szacunkiem i godnością. Uniemożliwia ludziom podejmowanie arbitralnych działań przeciwko sobie. Prawa muszą być tworzone z myślą o wzajemności. Ponadto muszą być przejrzyste i proaktywne. W przeciwnym razie społeczeństwo może mieć poczucie, że prawo nie jest sprawiedliwe.
Systemy prawa powszechnego
Systemy prawa powszechnego często charakteryzują się rozproszonym elementem ludzkim. Prawo wyłania się z pracy wielu osób, w tym prawodawców i osób nadzorowanych przez państwo. Sporadycznie będzie występować współbrzmienie między nimi. Taka sporadyczna zgodność może jednak potęgować niepewność wyniku postępowania prawnego.
Prawodawca 